Heute sind diese Fragen weitgehend beantwortet.
Professionelle Drohnen haben sich als etablierte Werkzeuge für Vermessung, Bauwesen, Bergbau, Versorgungsunternehmen, Umweltmonitoring und Infrastrukturinspektionen durchgesetzt. Die Innovation schreitet weiter voran, findet jedoch zunehmend rund um das Fluggerät statt und weniger ausschließlich im Fluggerät selbst.
Dieser Wandel zeigt sich auch auf den diesjährigen Fachmessen der Geoinformationsbranche. Dort liegt der Fokus ebenso stark auf Sensoren, Positionierungstechnologien, künstlicher Intelligenz, Cloud-Verarbeitung und digitalen Zwillingen wie auf den Drohnen selbst.
Der Wert liegt in den Daten
Moderne Mapping-Projekte enden nur selten mit dem Drohnenflug.
Das Fluggerät bildet vielmehr den ersten Schritt in einem Workflow, der LiDAR oder hochauflösende Bilddaten, präzise GNSS-Positionierung, automatisierte Verarbeitung, GIS-Integration und Asset-Management-Systeme umfassen kann. Ziel ist es längst nicht mehr nur, ein Orthomosaik oder eine Punktwolke zu erstellen. Es geht darum, Informationen bereitzustellen, die Ingenieurinnen und Ingenieure, Planungsverantwortliche und Asset Manager unmittelbar nutzen können.
Für viele Organisationen ist daher nicht mehr die Drohne selbst die wichtigste Kaufentscheidung. Entscheidend ist vielmehr, wie gut sich das Gesamtsystem in bestehende Arbeitsabläufe integrieren lässt.
Diese umfassendere Perspektive wird in der gesamten Geoinformationsbranche zunehmend sichtbar.
Sensoren erschließen weiterhin neue Anwendungsbereiche
Die Flugplattformen werden kontinuierlich weiterentwickelt, doch insbesondere Fortschritte in der Sensortechnologie erweitern die Möglichkeiten von Mapping-Drohnen.
Höher auflösende Kameras verbessern die Genauigkeit photogrammetrischer Auswertungen. LiDAR eröffnet weiterhin neue Möglichkeiten bei der Vegetationsanalyse, der Erfassung von Verkehrskorridoren und der Vermessung komplexer Geländeformen. Wärmebild- und Multispektralsensoren unterstützen Anwendungen von der Infrastrukturinspektion über das Umweltmonitoring bis hin zur Präzisionslandwirtschaft.
Das Ergebnis ist eine größere Flexibilität. Ein und dasselbe Fluggerät kann häufig sehr unterschiedliche Einsätze durchführen, indem lediglich eine andere Nutzlast verwendet wird.
Für Mapping-Fachleute lautet die zentrale Frage daher immer seltener, welche Drohne eingesetzt werden soll, sondern vielmehr, welcher Sensor die für ein bestimmtes Projekt benötigten Informationen liefert.
Genauigkeit hängt von mehr als nur der Kamera ab
Je anspruchsvoller Mapping-Anwendungen werden, desto wichtiger wird die Positionierungstechnologie – und zwar ebenso wichtig wie die Bildgebungstechnologie.
RTK, PPK und andere GNSS-Korrekturverfahren haben die Abhängigkeit von Bodenpasspunkten reduziert und gleichzeitig die Wiederholbarkeit sowie die Genauigkeit auf Vermessungsniveau verbessert. Diese Technologien unterstützen außerdem automatisierte Flugrouten, mit denen Organisationen Standorte im Zeitverlauf zuverlässiger miteinander vergleichen können.
Ein großer Teil dieser Innovation findet im Hintergrund statt. Dennoch gehört sie zu den wichtigsten Faktoren für effiziente und reproduzierbare Mapping-Prozesse.
Regulatorische Entwicklungen erweitern die Einsatzmöglichkeiten
Technologie ist nur ein Teil der Entwicklung dieser Branche. Auch regulatorische Rahmenbedingungen sorgen dafür, dass größere und komplexere Mapping-Einsätze zunehmend praktikabel werden.
Weltweit entwickeln Luftfahrtbehörden Verfahren für reguläre Flüge außerhalb der direkten Sichtweite, sogenannte Beyond Visual Line of Sight Operations, kurz BVLOS, sowie für weitere fortgeschrittene Drohneneinsätze. In Europa hat der risikobasierte Regulierungsrahmen eine wachsende Zahl kommerzieller Anwendungen ermöglicht. Gleichzeitig arbeitet die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA weiter an einer umfassenderen Umsetzung von BVLOS-Flügen. Auch wenn sich die Anforderungen je nach Land unterscheiden, geht die allgemeine Entwicklung dahin, die operativen Möglichkeiten unter Einhaltung hoher Sicherheitsstandards auszuweiten.
Für Mapping-Fachleute sind diese Entwicklungen von großer Bedeutung. Lineare Infrastrukturen, Versorgungskorridore, Bahnstrecken, Pipelines und große Baustellen reichen häufig weit über die Distanzen hinaus, die sich unter den bisherigen Sichtflugbedingungen effizient abdecken lassen. Mit der Weiterentwicklung regulatorischer Verfahren wird der Einsatz von Mapping-Drohnen auch für größere Projekte zunehmend praktikabel, für die früher mehrere Flugteams oder konventionelle Luftbildvermessungen erforderlich waren.
Damit reift der Markt gleichzeitig auf mehreren Ebenen. Fortschritte bei Fluggeräten, Sensoren, Positionierungstechnologien, künstlicher Intelligenz und Software gehen mit regulatorischen Entwicklungen einher, die es Organisationen ermöglichen, diese Technologien in einem breiteren Spektrum realer Projekte einzusetzen.
